הלוויין הראשון | 1957
בשנת 1957 שיגרה ברית המועצות את ספוטניק 1, הלוויין המלאכותי הראשון שהקיף את כדור הארץ. הוא היה בגודל של כדור חוף בערך ושידר אותות רדיו פשוטים, אבל השיג פריצת דרך היסטורית. מאז שוגרו אלפי לוויינים, שמשמשים אותנו לתקשורת, ניווט, חיזוי מזג אוויר, מעקב אחר שינויי אקלים ומחקר מדעי.
האדם הראשון בחלל | 1961
ב-12 באפריל 1961 הפך יורי גגארין לאדם הראשון שטס לחלל והקיף את כדור הארץ. המסע נמשך כ-108 דקות והוכיח שבני אדם יכולים לצאת לחלל ולחזור בשלום. ההישג סלל את הדרך למשימות מאוישות מורכבות יותר, ובהמשך גם להקמת תחנות חלל שבהן אסטרונאוטים חיים ועובדים במשך חודשים.
הנחיתה על הירח | 1969
ב-20 ביולי 1969 נחתו ניל ארמסטרונג ובאז אולדרין על הירח במסגרת משימת אפולו 11. לראשונה בהיסטוריה צעדו בני אדם על פני גרם שמיים אחר. מעבר להישג הטכנולוגי, המשימות לירח אפשרו לאסוף דגימות סלעים ולחקור את ההיסטוריה הגיאולוגית של הירח, וכך גם ללמוד על ראשית מערכת השמש.
טלסקופ החלל האבל | 1990
עד לשיגור האבל, תצפיות אסטרונומיות רבות הוגבלו בגלל השפעות האטמוספרה של כדור הארץ. הצבת הטלסקופ בחלל אפשרה לצלם ולחקור אזורים רחוקים ביקום בחדות גבוהה במיוחד. האבל תרם לחקר גלקסיות, להערכת גיל היקום ולהבנת קצב התפשטותו, וסיפק כמה מהתמונות המפורסמות ביותר בתולדות האסטרונומיה.
גילוי כוכבי לכת רחוקים | 1995
בשנת 1995 התגלה לראשונה כוכב לכת המקיף כוכב הדומה לשמש שלנו, מחוץ למערכת השמש. מאז התגלו אלפי כוכבי לכת נוספים, ובהם עולמות סלעיים, כוכבי לכת ענקיים וכאלה הנמצאים במרחק מהכוכב שלהם שעשוי לאפשר קיום מים נוזליים בתנאים מתאימים. הגילויים האלה הרחיבו מאוד את המחקר על האפשרות לקיום חיים מחוץ לכדור הארץ.
טלסקופ ג'יימס וב | 2022
טלסקופ החלל ג'יימס וב, שהחל לפעול בשנת 2022, מאפשר לצפות ביקום באמצעות אור תת-אדום ולחקור עצמים רחוקים במיוחד. בזכות יכולותיו המדענים יכולים לצפות בגלקסיות קדומות, לחקור את תהליכי היווצרותם של כוכבים ולנתח את הרכבן של אטמוספרות בכוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. הממצאים שלו מסייעים לענות על כמה מהשאלות הגדולות ביותר במדע: כיצד נוצרו הגלקסיות הראשונות, ואילו תנאים עשויים לאפשר חיים בעולמות אחרים?
