ייצור דשנים סינתטיים | 1913
בתחילת המאה ה-20 פותחה שיטה לייצור אמוניה מחנקן שנמצא באוויר וממימן. הפיתוח, המכונה תהליך הבר-בוש, אפשר לייצר דשנים בכמויות עצומות ולהגדיל משמעותית את היבולים החקלאיים. כיום דשנים שמיוצרים בדרך זו תורמים לייצור המזון שמקיים חלק גדול מאוכלוסיית העולם. לצד התרומה העצומה, ייצור הדשנים והשימוש בהם מציבים גם אתגרים סביבתיים, ובהם פליטות גזי חממה וזיהום מקורות מים.
התא הסולארי | 1954
בשנת 1954 פותח בארצות הברית תא סולארי מעשי המבוסס על סיליקון, שהצליח להפוך אור שמש לחשמל. הטכנולוגיה השתכללה מאוד מאז, וכיום פאנלים סולאריים מותקנים על גגות בתים, בשטחים פתוחים ואפילו על לוויינים בחלל. היתרון הגדול הוא האפשרות לייצר חשמל בלי לשרוף פחם, נפט או גז במהלך הפקת האנרגיה, וכך לצמצם זיהום אוויר ופליטות גזי חממה.
התפלת מים | 1960
איך אפשר להפוך מים מלוחים למים שאפשר לשתות? אחת מפריצות הדרך החשובות בתחום הייתה פיתוח ממברנות יעילות להתפלה בשיטת האוסמוזה ההפוכה. בתהליך הזה מפעילים לחץ על המים ומעבירים אותם דרך קרום מיוחד, שמאפשר למים לעבור אך חוסם את רוב המלחים. הטכנולוגיה הפכה לאחת הדרכים המרכזיות להתפלת מי ים, והיא בעלת חשיבות מיוחדת בישראל, שבה חלק משמעותי ממי השתייה מגיע ממתקני התפלה.
סוללת ליתיום-יון | 1991
קשה לדמיין את החיים שלנו בלי סוללות נטענות. פיתוח סוללות ליתיום-יון אפשר לאגור כמות גדולה יחסית של אנרגיה בסוללות קטנות וקלות. בזכותן התפתחו הטלפונים החכמים, המחשבים הניידים והמכוניות החשמליות. הסוללות מסייעות גם לאגירת חשמל שמיוצר ממקורות מתחדשים, כך שאפשר להשתמש באנרגיה סולארית גם כשהשמש אינה זורחת.
תאורת LED חסכונית | 1993
נורות LED אדומות וירוקות היו קיימות כבר קודם, אבל פיתוח נורת LED כחולה ובהירה בתחילת שנות ה-90 אפשר ליצור תאורת LED לבנה יעילה. בזכות הפיתוח הזה ניתן לייצר נורות שמספקות תאורה חזקה תוך צריכת חשמל נמוכה משמעותית מזו של נורות ליבון, ומחזיקות מעמד זמן רב יותר. כיום תאורת LED נמצאת כמעט בכל מקום: בבתים, ברחובות, במסכים ובמכוניות.
גילוי הגרפן | 2004
בשנת 2004 הצליחו חוקרים לבודד גרפן – חומר שמורכב משכבה אחת בלבד של אטומי פחמן. למרות עוביו הזעיר, הגרפן חזק במיוחד, גמיש ומוליך חשמל וחום בצורה יעילה. התכונות יוצאות הדופן שלו פתחו אפשרויות לפיתוח חיישנים רגישים, רכיבים אלקטרוניים וחומרים מתקדמים. חלק מהיישומים כבר נמצאים בשימוש, ואחרים עדיין בשלבי מחקר ופיתוח.
