המיזם שינגיש טיפולי סרטן מתקדמים גם בפריפריה
בר-אילן שותפה בקונסורציום מחקרי אירופי שמטרתו להוזיל ולייעל את האפשרות של בתי החולים להעניק טיפול חדשני לסרטן
קונסורציום מחקרי-אירופי פועל לפיתוח טיפול חדשני ומותאם אישית לסרטן בעזרת תאי CAR-T. כיום, תהליך הייצור של התאים הללו אורך שבועות ארוכים ומתבצע במספר מצומצם של מתקנים מיוחדים בעולם. בעקבות המיזם ניתן יהיה לייצר אותם בכל בית חולים, ותוך 24 שעות בלבד וכך חולי סרטן רבים יותר יוכלו לקבל טיפול מציל חיים במהירות ובקרבת הבית.
מה זה בעצם CAR-T ולמה זה חשוב?
טיפול CAR-T הוא שיטה מתקדמת שבה לוקחים תאי חיסון מהחולה עצמו ומשנים אותם גנטית כך שיזהו ויתקפו את התאים הסרטניים.
הבעיות העיקריות כיום:
- זמן ייצור ארוך - מספר שבועות
- עלות גבוהה מאוד
- נגישות מוגבלת - רק מרכזים רפואיים בודדים יכולים לספק את הטיפול
המיזם החדש שנקרא EASYGEN, שואף לפתור את כל הבעיות האלה על ידי הקמת מערכת אוטומטית שתאפשר לכל בית חולים לייצר את הטיפול המותאם אישית באופן עצמאי.
התרומה של בר-אילן - בטיחות ודיוק בעריכה גנטית
עם חוקרי המיזם נמנה גם פרופ' איל הנדל, מומחה בעריכת גנים מהפקולטה למדעי החיים באוניברסיטת בר-אילן. המעבדה של פרופ' הנדל תוביל במסגרת הקונסורציום את בדיקות הדיוק והבטיחות של העריכה הגנטית. צוות המחקר יפתח שיטות מתקדמות לזיהוי שינויים לא רצויים בתאים המטופלים בטכנולוגיית העריכה CRISPR. "המטרה שלנו היא לוודא שהכלים לעריכה גנטית שמשמשים בטיפול יהיו מדויקים ככל האפשר", מסביר פרופ' הנדל. "שיפור פרופיל הבטיחות יאפשר לבתי חולים ברחבי העולם להציע את הטיפולים האלה ישירות לחולים, בביטחון מלא".
שיתוף פעולה בינלאומי רחב היקף
הקונסורציום בהובלת חברת Fresenius הגרמנית מאגד 18 שותפים מ-8 מדינות, ביניהם בתי חולים מובילים, מכוני מחקר וחברות ביוטכנולוגיה.
השותפים האקדמיים הם:
- מכון פראונהופר בלייפציג
- אוניברסיטת גלזגו
- אוניברסיטת נווארה
"המיזם EASYGEN מחבר רופאים, חוקרים ומוסדות מכל רחבי אירופה כדי להביא טיפולים מותאמים אישית למקום שבו הם נחוצים ביותר - לחולים", אומרת ד"ר סוניה שטפן, ראש משרד המחקר ב-Fresenius והחוקרת הראשית של המיזם. "ייצור אוטומטי של טיפולים כמו CAR-T הוא הכרחי כדי להנגיש אותם לקהל רחב יותר, במיוחד בבתי חולים שאינם מרכזים אקדמיים". הפיתוח יימשך כחמש שנים ובמהלכן יפותחו ויבדקו המערכות החדשות. הצלחתו של המיזם תוביל לכך שיותר בתי חולים יוכלו להציע טיפולי סרטן מתקדמים, במהירות ובעלות נמוכה יותר.