גילויים חדשים משדה הקרב של המכבים

ממצאים צבאיים נדירים, שעשויים להוות עדות פיזית הראשונה משדה הקרב שבו נלחמו יהודה המכבי וכוחותיו בצבא הסלואקי, לפני יותר מ-2,100 שנה נחשפו בסקר ארכאולוגי שנערך בחורבות הכפר העתיק בית זכריה. תוצאות הסקר שהוביל ד"ר דביר רביב מהמחלקה ללימודי ארץ ישראל וארכאולוגיה, שופכים אור חדש על אחד הפרקים הדרמטיים ביותר בהיסטוריה היהודית.

שדה קרב המתואר במקורות עתיקים
קרב בית זכריה מתואר בספרים מקבים א' וב' ומאוחר יותר אצל ההיסטוריון היהודי יוסף בן מתתיהו (יוספוס פלביוס). לפי מקורות אלה, הצבא הסלואקי התקדם צפונה לאורך דרך ירושלים-חברון העתיקה, והפעיל פילי מלחמה נגד המורדים החשמונאים. אחד הרגעים הבלתי נשכחים מתאר כיצד אחיו של יהודה, אלעזר, הסתער אל מתחת לפיל, הרג אותו, ואיבד את חייו כשהחיה קרסה עליו.

הקרב הסתיים בסופו של דבר בניצחון סלואקי, ואחריו מצור על בית המקדש בירושלים. בעוד ההיסטוריונים קיבלו מזמן את העובדה שקרב התרחש באזור בית זכריה, עד כה לא נמצאה עדות ארכאולוגית ברורה שמקשרת את האתר ישירות לאירועים המתוארים בטקסטים.

ממצאים צבאיים נדירים מהתקופה ההלניסטית
הסקר של ד"ר רביב, שהתפרסם ב-Israel Numismatic Research, תיעד 92 מטבעות ומאות שברי חרס מהתקופות הפרסית, ההלניסטית והחשמונאית. בין הממצאים האלה, בלטו: שלושה קליעי קלע יצוקים מעופרת ומטבע ארד שהוטבע בעיר סידי באסיה הקטנה (דרום טורקיה של ימינו). "אלו חפצים שמצפים למצוא אותם רק בהקשר צבאי", מסביר רביב. "לא מוצאים ציוד צבאי סלואקי בכפר כפרי קטן אלא אם צבא באמת נלחם שם".

קליעי קלע העופרת שנמצאו באתר: צילום שחר כהן

בנוסף, נמצאו באתר קליעי קלע שהם תחמושת הלניסטית אופיינית. על אחד מהם מופיע ברק מכונף של זאוס, סמל נפוץ על קליעים מסוג זה. בכל רחבי ישראל, קליעים דומים נמצאו בכעשרים אתרים בלבד, כמעט כולם שדות קרב ידועים, מקומות מצור או מבצרים צבאיים. לדברי ד"ר רביב, הקליעים נמצאו מרוכזים במדרון הצפוני-מערבי של הגבעה, עובדה המצביעה על כך שהם נורו על ידי הכוחות הסלואקיים שהתקדמו לאורך הדרך מדרום-מזרח לאתר, עברו מעל היישוב ונחתו בצד הנגדי שלו.

מטבע שמחזק את התמונה ההיסטורית
מטבע ארד שנמצא אף הוא באתר, מוסיף שכבה נוספת לסיפור. המטבע, שהוטבע בעיר סידי, מציג את האלה היוונית אתנה חובשת קסדה קורינתית בצד אחד, ורימון - סמל העיר סידי - בצד השני. סידי הייתה ידועה כמרכז גיוס מרכזי לשכירי חרב ששירתו בצבאות הסלואקיים וזו הפעם הראשונה שמטבע של העיר סידי מתגלה במיקום הקשור ישירות לשדה קרב חשמונאי מתועד. "נוכחותו של המטבע לצד קליעי הקלע משקפת פעילות צבאית שמתאימה בצורה יוצאת דופן לתיאורים ההיסטוריים של הקרב", מציין ד"ר רביב. עם זאת הוא אומר "הממצאים לא פותרים כל ויכוח היסטורי. הם לא קובעים את התנועות המדויקות של הכוחות, גודל הצבאות או הטקטיקות המדויקות שננקטו. המשמעות שלהם היא אחרת".

משמעות הממצאים
לראשונה, עדות חומרית מהשטח תומכת באופן עצמאי בהיסטוריות של קרבות המכבים המוקדמים המתוארים במקורות יהודיים עתיקים. "זו הפעם הראשונה שאנחנו אולי מחזיקים חפצים שהגיעו משדה קרב אחד של יהודה המכבי", אומר ד"ר רביב. "זה רגע שבו הטקסט, הנוף והארכיאולוגיה מתחילים לדבר זה עם זה". עבור חוקרים והציבור הרחב כאחד, הממצאים מציעים קשר נדיר ומוחשי לאירועים שמונצחים במהלך חנוכה, ולמאבק מכונן שעזר לעצב את ההיסטוריה היהודית.