לקרוא מחשבות בזמן אמת

שתי חוקרות מאוניברסיטת בר-אילן מפתחות מערכת פורצת דרך שמשלבת מציאות מדומה, אותות מוחיים ולמידת מכונה כדי לזהות מצבים רגשיים – ולהתערב בדיוק ברגע הנכון.

אחד האתגרים הגדולים ביותר בבריאות הנפש היום הוא לאו דווקא האבחון, אלא העיתוי. הרגשות שלנו משתנים ללא הרף, אבל המטפלים עדיין נאלצים להסתמך בעיקר על שאלונים ודיווחים עצמיים של המטופלים. במצב כזה מתקבלות תמונות חלקיות בלבד של עולמם הפנימי של המטופלים, שמתועדות לרוב שבועות אחרי שהדברים קרו בשטח, והמטפלים עלולים לפספס שינויים עדינים במצב הרוח או סימני מצוקה מוקדמים.

פרויקט בין-תחומי חדש בבר-אילן, בהובלת ד"ר יערה ארז מהפקולטה להנדסה וד"ר חנה קרן מהפקולטה לרפואה בגליל, שואף לשנות את התמונה הזו. הן מפתחות ממשק מוח-מחשב לא פולשני, שיודע להעריך מצבים רגשיים בזמן אמת ולהגיב בהתאם. שיתוף הפעולה החדשני הזה כבר זכה במענק משרד החדשנות, המדע והטכנולוגיה לשנת 2025, לאחר שנבחר מתוך 84 הצעות בתחום טכנולוגיות בריאות הנפש.

למה בריאות הנפש זקוקה לכלים טובים יותר

"כיום, הערכת מצב הרוח של המטופל מתבססת בעיקר על שאלונים סובייקטיביים עם רזולוציית זמן נמוכה מאוד," מסבירה ד"ר קרן. "הם מתארים איך האדם הרגיש בשבועות האחרונים, מה שהופך את המעקב אחרי שינויים רגשיים מהירים לכמעט בלתי אפשרי. למגבלה הזו יש השפעה ישירה על איכות הטיפול שהמטופלים מקבלים".

הפרויקט מבקש לסגור את הפער שנוצר, ובמקום להסתמך על הזיכרון של המטופל, הוא עובר לניטור רציף ואובייקטיבי שמשתמש בגוף ובמוח כמקור נתונים שמתעדכן בזמן אמת.

מציאות מדומה: הרגש כמערכת דינמית 

בלב המערכת נמצאת סביבת מציאות מדומה שפותחה במעבדה של ד"ר קרן. המשתתפים נכנסים לעולם וירטואלי משתנה – למשל טיול בפארק – שבו אלמנטים כמו תאורה, צלילים ומזג אוויר משתנים כל הזמן.

"הסביבות האלה אינן סטטיות," אומרת ד"ר קרן. "הן עוצבו כדי להשפיע על מצב הרוח בזמן אמת, תוך שימוש באלגוריתמים של בקרה מעולם ההנדסה. המערכת מגיבה באופן דינמי למצב הרגשי של המשתמש, ויוצרת קשר מיידי ומתמשך בין החוויה לרגש".

בזמן שהמשתמשים נעים בסביבה הווירטואלית, המערכת אוספת אותות עצביים ופיזיולוגיים מחיישנים שונים: EEG, דופק לב, מוליכות עור ותנועות עיניים. אלו הם מדדים ביולוגיים שידועים כמשתנים במהירות בהתאם למצבים רגשיים. זינוק בחרדה, למשל, מלווה בשינויים פיזיולוגיים מידיים שניתן לזהות תוך דקות.

מאותות גולמיים לתובנה רגשית תוך דקות 

המרכיב המרכזי השני בפרויקט מגיע מהמעבדה של ד"ר ארז: מערכת לניתוח נתונים בזמן אמת, המבוססת על למידת מכונה."כל הנתונים העצביים והפיזיולוגיים מוזנים לפלטפורמה חישובית, שיכולה להעריך את מצב הרוח בתוך דקות," מסבירה ד"ר ארז. "המערכת לא רק מזהה מצבים רגשיים במהירות, היא תוכננה כדי לאפשר תגובה קלינית מיידית".

המשמעות היא שהטכנולוגיה תוכל בעתיד לתמוך בוויסות רגשי בזמן אמת, להתריע בפני מטפלים על שינויים פתאומיים במצב המנטלי, או להפעיל התערבות מותאמת אישית בדיוק כשהיא נחוצה.

כשהשפה של המוח פוגשת את ההנדסה 

ד"ר ארז, חברה במרכז גונדה למדעי המוח, מתמחה בעיבוד אותות עצביים ומידול חישובי. המחקר שלה מתמקד בפענוח פעילות המוח והבנת האופן שבו אזורים שונים מתקשרים ביניהם כדי לעצב מחשבה ורגש. עבודה זו היא הבסיס לכלים אבחוניים וטיפוליים חדשים ברפואה מותאמת אישית.

ד"ר קרן, שגם היא קשורה למרכז גונדה, עובדת בנקודת המפגש שבין מדעי המוח להנדסה. היא משתמשת במודלים מתמטיים כדי לחקור את ההבדלים הרגשיים בין אדם לאדם, ומחפשת את הדרך להבין איך תהליכים רגשיים משתבשים במצבים כמו דיכאון.

העתיד: טיפול נפשי מותאם אישית 

יחד, שתי החוקרות בונות פלטפורמה שמחברת בין מדעי המוח החישוביים, ממשקי מוח-מחשב וטכנולוגיה של מציאות מדומה. המטרה היא לא רק להעמיק את ההבנה המדעית על איך רגשות מתפתחים, אלא להניח את התשתית לדור הבא של הכלים לבריאות הנפש.

בעתיד, מערכות המבוססות על המחקר שלהן יוכלו לנטר באופן רציף את הרווחה הרגשית שלנו, לזהות סימני מצוקה מוקדמים ולהעניק תמיכה מיידית ומותאמת אישית – מה שיהפוך את הטיפול הנפשי למדויק ומהיר הרבה יותר, בדומה לתחומי רפואה אחרים. עבור המטופלים והמטפלים כאחד, מדובר במהפכה של ממש.