מאריכים את החיים אבל מפלים את הזקנים

זה מתחיל בקטן. בדיחה על "רגע של סניליות", הערה כמו "אתה כבר לא בגיל ללבוש את זה", רופא שמדבר עם הבן ולא עם המטופל המבוגר עצמו, מעסיק שמביט בקורות החיים של אדם מבוגר וחושב: "עבר זמנו". אלה פניה של תופעת הגילנות - שאם נחיה מספיק זמן כמעט כולנו נחווה אותה על בשרנו.

פרופ’ ליאת איילון, מבית הספר לעבודה סוציאלית באוניברסיטת בר-אילן, חוקרת את התופעה הזו כבר שנים. כעת, עם מענק יוקרתי בסך 2.5 מיליון אירו מהמועצה האירופית למחקר(ERC) , היא יוצאת לדרך עם פרויקט מחקרי יחודי הבוחן מהם הכלים היעילים ביותר לצמצום גילנות המכוונת כלפי העצמי וכלפי אחרים בקרב בני הגיל המבוגר.
 

להבין את התופעה ולהציע כלים מעשיים לצמצומה

תודות להתקדמות המואצת של המדע והרפואה החברה האנושית מזדקנת יותר ויותר ורבים מאיתנו זוכים להאריך חיים בבריאות יחסית. אך במקום להתייחס בכבוד לניסיון ולחוכמה המתלווים לכך, החברה המודרנית מתייחסת להזדקנות כאל בעיה שצריך לפתור.
הדימוי הרווח על מבוגרים כ- חלשים, עקשנים, מבולבלים או לא רלוונטיים – חודר לא רק לתרבות ולמוסדות, אלא גם לתודעה של בני הגיל השלישי עצמם. רבים מהם מתחילים לתפוס את עצמם בהתאם לסטריאוטיפים – וזה משפיע לרעה על תחושת הערך העצמי שלהם ועל מה שהם מרשים לעצמם לקוות ולהשיג עוד בחייהם.

כאן נכנס לתמונה פרויקט HALFLIFE של פרופ’ איילון, שזכה למימון האיחוד האירופי. מטרתו: להבין את תופעת הגילנות לעומקה – ולהציע כלים מעשיים לצמצומה.

הפרויקט של פרופ' איילון אינו עוסק בקמפיינים פרסומיים שטחיים או בסיסמאות להעלאת מודעות, כפי שהיה נהוג לטפל בנושא הזה עד היום, אלא מציע גישה מורכבת, אמיצה ואישית במיוחד.

לשנות את האופן שבו המבוגרים תופסים את עצמם

אחת ההנחות המרכזיות בפרויקט: מבוגרים בעצמם עלולים, גם אם לא במודע, לתרום להנצחת הדעות הקדומות נגדם. זו אינה האשמה אלא פועל יוצא של הבנת המנגנונים הפנימיים שדרכם גילנות משתכפלת. תובנה זו תאפשר לחוקרים לבחון כיצד מבוגרים תופסים את עצמם ומדוע, ומשם יכולה לבוא גם התפנית.

הפרויקט המחקרי של פרופ' איילון יבחן מגוון של התערבויות, במעבדה ובשטח, בשלוש מדינות שונות. ההתערבויות יפותחו בשיתוף עם מבוגרים עצמם, לצד אנשי מקצוע, חוקרים ומקבלי החלטות. המטרה: לבנות כלים אפקטיביים, מבוססי מחקר, שניתן ליישם במערכות הבריאות, בתקשורת, בשוק העבודה ובקהילה, כדי לשנות את התפיסה של המבוגרים כלפי עצמם.

אחת מ-50 החוקרות המשפיעות מטעם האו"מ

פרופ’ איילון נחשבת לאחת מהחוקרות המובילות בעולם בתחום גרונטולוגיה חברתית והתנהגותית. היא כלולה ברשימת 50 החוקרים המשפיעים ביותר בנושא הזדקנות בריאה מטעם האו"ם, חברה בוועדה המובילה של ארגון הבריאות העולמי למאבק בגילנות, ועמדה בראש תוכניות מחקר אירופאיות גדולות שהשפיעו על מדיניות ברמה הבינלאומית. כעת, עם תמיכת אחד המענקים המחקריים היוקרתיים ביותר באירופה, היא פורצת שוב דרך.

המחקר שלה מזמין אותנו לעצור ולשאול: מה זה בעצם אומר – להזדקן בעולם שפוחד מהזדקנות? והשאלה האמיתית: איך אפשר לשנות את זה?

עוד על לימודי גרונטולוגיה 

עוד על לימודי עבודה סוציאלית